Le 22 avril 1500, la flotte de Pedro Álvares Cabral, qui

avait quitté le port de Lisbonne pour gagner les Indes

orientales, aperçoit une terre couverte de forêts luxuriantes

dans le sud de l'Atlantique. Il y avait là des

hommes à la peau cuivrée qui marchaient nus le long du

rivage. Une nouvelle terre venait d'être officiellement

découverte : Île de la Vraie-Croix ou de la Sainte-Croix,

Terre des Perroquets ou encore Brésil, du nom de ce bois

de teinture qui fut la première des richesses exploitées.

Pero Vaz de Caminha écrivit une lettre pour en informer

le roi du Portugal. Texte alerte et humaniste, il révèle un

esprit curieux et ouvert à une nouvelle expérience de

l'inconnu. La rencontre avec les indigènes est pacifique,

la fascination est réciproque : c'est un moment exceptionnel

de l'histoire, empreint d'espérance et de respect

mutuel, auquel nous assistons.

Première narration et description de la terre découverte

et de ses habitants, ce témoignage magnifiquement

écrit, émouvant et teinté d'allégresse, peut-être considéré

comme l'oeuvre fondatrice de la littérature brésilienne.