A u coeur du Haut Atlas marocain, dans

des vallées profondes retranchées

derrière des sommets de 3 000 à 4 000

mètres, subsistent des tribus berbères

vivant en quasi autarcie. La plupart des

vallées ne communiquent entre elles que

par des chemins muletiers, et, l'hiver, leurs

habitants restent encore coupés du monde

six mois par an.

Ksars, kasbahs, igherm et tighremt sont les

vestiges d'un passé tourmenté, où les

guerres tribales obligeaient les habitants à

s'abriter derrière des murs épais.

Aujourd'hui, l'architecture berbère n'est

plus défensive, mais son mode de construction

s'est transmis dans toutes les régions

montagneuses, et même à leurs abords. Cet

ouvrage restitue le charme de ces hameaux

de pierre aux toits plats en terre battue qui

s'accrochent aux flancs des monts, utilisant

le moindre escarpement. Les minuscules

parcelles de terre irrigable sont consacrées

aux cultures : orge, maïs, pommes de terre.

De même, plus au sud, les kasbahs sont

érigées sur des plateaux surplombant des

vallées fertiles.

À l'exception du bois, les matériaux de

construction - pisé, roche et argile - sont

prélevés sur le lieu même de l'habitation. Ni

machine, ni ciment. Les paysans-maçons

portent les pierres à dos d'homme ou de

mule, et dament le pisé avec leurs pieds.

À l'intérieur des bâtiments, selon les vallées,

les plafonds sont entièrement en bois,

d'autres comportent de fausses coupoles

de plâtre, décorées d'arabesques peintes

à la main. À travers cette enquête sur

l'architecture des maisons de terre du Haut

Atlas marocain, c'est à la découverte d'une

société rurale aux traditions intactes que

nous invite cet ouvrage.