Prince des ténèbres ? À maints égards, Richard Nixon est entré

dans l'Histoire comme une figure maléfique. Seul président américain

à avoir jamais été contraint à la démission, son nom reste

attaché au scandale du Watergate. Mais sur toute son oeuvre flotte

comme un parfum de soufre. Sa fulgurante ascension politique

s'est faite aux pires heures de l'anticommunisme de Guerre froide

et du maccarthysme. Sa présidence s'est déroulée aux pires heures

de la guerre du Vietnam, alors que l'Amérique déchirée était

au creux de la vague. Sa politique étrangère, jugée sanglante, a

été conspuée. Et il est vrai que Nixon et son âme damnée, Henry

Kissinger, ne sont pas pour rien dans la fin tragique de Salvador

Allende. Entre autres...

Pourtant, Nixon voulait être un homme de paix et son bilan en

politique étrangère est aussi marqué par des succès extraordinaires :

l'entrée du monde dans la Détente ; le spectaculaire rapprochement

avec la République populaire de Chine de Mao Zedong ; la fin de

la guerre du Vietnam ; la conclusion des accords de désarmement

avec l'Union soviétique ; la diplomatie des sommets ; l'amorce du

processus de paix au Proche-Orient... En politique intérieure, là encore

Nixon est «plus que le Watergate», et son oeuvre a été réévaluée.

Il incarne un type de républicain aux politiques plutôt centristes,

voire progressistes, dans le domaine social. Un positionnement

politique qui a aujourd'hui pratiquement disparu, en raison des dérives

droitières successives du Parti républicain depuis cette époque.

À la lumière d'archives et de sources nouvelles, cette monumentale

biographie de Nixon retrace l'histoire des États-Unis au XX^e siècle

et certaines des étapes les plus importantes de l'histoire des relations

internationales, celles qui ont forgé notre monde actuel.