Depuis la fin des années 80, l'Europe s'est engagée dans de nouvelles relations avec le Maghreb, le Moyen-Orient, le Golfe et la région qui va de la Turquie à l'Iran et à l'Asie centrale anciennement soviétique. Voici les principaux éléments que ces relations doivent à long terme prendre en compte : les difficultés économiques, l'instabilité politique, etc.