Après avoir vagabondé à travers l'Europe, Synge rencontre Yeats à Paris et part sur ses conseils sur les îles d'Aran, à l'extrême ouest de l'Irlande. Là-bas, il découvre les matériaux de son oeuvre, les personnages, les thèmes et la langue anglo-irlandaise qu'il emploiera pour son théâtre.