L'auteur s'interroge sur l'Europe et sur son identité, définissant celle-ci par un double réseau de relations : celles que les nations européennes ont entretenues les unes avec les autres (leurs échanges, importations...), et celles que les Européens ont construites avec ce qu'ils ont imaginé comme leurs altérités. Une réflexion qui croise celles de Herder, Husserl, Patocka, Derrida...