À l'instar de Holbein et de Bronzino, Jean et François Clouet révolutionnent dès le deuxième tiers du XVI^e siècle le portrait de cour. Acuité psychologique et richesse des effets de matière augurent déjà des splendeurs des deux siècles suivants et du brio d'un Rigaud ou d'un Largillierre. Longtemps, pourtant, on a confondu les deux artistes et leur entourage. Le château de Chantilly conserve plus de 360 dessins et 95 portraits peints - non seulement des Clouet mais également de leurs suiveurs, Pierre Dumonstier, Jean Decourt ou François Quesnel - parmi lesquels une centaine d'effigies ont été sélectionnées.