Le père Corbon s'est consacré, tout au long de sa vie, à la formation

des prêtres, des religieux et des religieuses, et des laïcs. Sa vaste

compétence académique, il la mit sans compter au service de l'Église

dans les nombreuses responsabilités qu'il assuma, entre autres comme

membre de la Commission théologique internationale au Vatican (1986-1996)

et collaborateur dans la rédaction du Catéchisme de l'Église

catholique. Plusieurs articles du présent volume, repris dans la première

partie «Liturgie et Vie selon l'Esprit», reflètent sa méthode et

sa pensée théologique. Il tenait surtout à faire connaître les richesses de

la tradition théologique et spirituelle de l'Orient chrétien, patrimoine

trop méconnu encore, en Occident et même en Orient.

Pendant plus d'un demi-siècle, le père Corbon a partagé les joies

et les douleurs non seulement des chrétiens, mais de tous les croyants

du Moyen-Orient. À l'époque où les Églises de la région se trouvaient

tributaires de la culture occidentale, il a été parmi les premiers à souligner

l'importance du monde arabe comme milieu culturel du christianisme

au Moyen-Orient, comme élément aussi de parenté entre toutes

les Églises et communautés ecclésiales de la région, - et surtout comme

lieu de service et de témoignage. En même temps, le père Corbon

rappelait les Églises du Moyen-Orient à leur propre identité ecclésiale,

enracinée pour beaucoup d'entre elles dans l'antique Patriarcat

d'Antioche. Plusieurs de ses articles, regroupés dans la deuxième partie

du livre sous le titre «Églises de l'Orient arabe dans la mouvance

oecuménique», témoignent de ses grandes intuitions en ce domaine.

Il y a plus : intimement enraciné dans l'écoute de la Parole et dans

la célébration liturgique, le père Corbon saluait et aimait en chaque

croyant un frère dans le Christ. Cette conviction de foi, il l'a vécue et

approfondie à travers de très nombreux engagements à caractère oecuménique,

au point que sa vie et l'histoire de l'oecuménisme au Moyen-Orient

resteront à jamais indissociables. L'oecuménisme est comme le

cadre qui donne au livre entier son unité, son fil conducteur.

Puisse ce recueil contribuer à entretenir le souvenir de la personne

et des oeuvres du père Corbon, mais aussi la flamme vivante de l'espérance

oecuménique qui était le feu de son âme.