La reconstruction de l'Europe occidentale est un classique de

l'histoire de l'après-guerre.

Basé sur des recherches approfondies dans des fonds d'archives

d'une dizaine de pays et une exploitation rigoureuse des

matériaux statistiques, l'ouvrage analyse le processus du

redressement politique et économique du continent européen

après la guerre et l'origine du grand boom. Il remet en cause

nombre d'idées reçues sur la nature et les effets du plan

Marshall, l'OECE, l'Union européenne des paiements, le plan

Schuman et le système de Bretton Woods et sape les interprétations

mythologiques des relations transatlantiques après 1945.

Alan S. Milward s'interroge aussi sur les origines de la construction

européenne et sa réponse qui se situe au-delà du clivage

entre réalistes et idéalistes constitue un apport majeur aux études

européennes : l'objectif prioritaire des Etats signataires de traités

qui ont choisi de déléguer une partie de la souveraineté nationale

à des institutions communes n'était pas de construire une Europe

unie et supranationale mais de retrouver une légitimité et de s'affirmer

comme des unités fondamentales de l'organisation politique

en renouvelant le système interétatique. C'était un choix

tout à fait utilitariste, fondé sur des calculs coûts/bénéfices.

A l'heure où l'euroscepticisme gagne du terrain, où la zone euro

est en crise, où la fragmentation menace l'Union européenne,

l'ouvrage d'Alan S. Milward conserve toute son actualité :

«contre les projets d'Europe plus supranationale que la crise

financière semble imposer, il fournit des arguments puissants

pour combattre l'anti-européanisme, au nom des intérêts nationaux

des Etats» (Mario Telò).