En lisière de la forêt de Dreux, dominant la vallée de l'Eure, le

château de la Robertière était, au Moyen Age, à la fois un rendez-vous

de chasse et une maison forte visant à empêcher les incursions

anglaises. Il n'en reste plus que des ruines informes. C'est dans les

villages des alentours que vivent, au début du XIII^ème siècle, peu

après Bouvines, les héros de cet ouvrage, des petites gens qui travaillent,

aiment, et meurent, comme aujourd'hui. Ils respectent leur

comte et vénèrent profondément le Christ, la Vierge et les Saints.

Thomas, un pauvre laboureur, est faussement suspecté d'un

meurtre. Incarcéré, soumis à la question, il n'échappe que par

miracle à la potence. En action de grâce il décide d'aller à Compostelle,

et ce n'est qu'à son retour qu'il retrouvera sa fiancée.

Guillaume, son cousin, fils d'un drapier, s'est engagé comme sergent,

cherchant l'aventure, mais il doit se contenter d'organiser les

chasses du comte. Il tombe amoureux de la fille d'un petit seigneur

local, mais celui-ci lui fera comprendre quel fossé sépare les nobles

des manants. Ne devient pas chevalier tout homme qui en est digne,

comme il est dit dans les chansons de gestes.

En écrivant ce roman, l'auteur a voulu faire revivre un monde

de petites gens et de bourgeois, au Moyen Age, dans les campagnes

d'Ile-de-France.