Marie-Joseph Caffarelli entre dans l'histoire de France le 25 décembre 1799. Bonaparte, en raison de ses talents supérieurs, le nomme conseiller d'Etat. Le 20 juillet 1800, il devient le premier préfet maritime de Brest, port le plus important de la République. Pendant 15 ans, Caffarelli sert Napoléon, la Marine et la France avec passion et discernement.