À quoi donc correspond le mot censure ? Littérature, philosophie,

droit, sciences humaines : le champ est vaste. Censure religieuse et

politique vont souvent de pair depuis l'Antiquité : Socrate fut

condamné à boire la ciguë... Mais, plus près de nous, comment

oublier la censure éditoriale, la censure économique, l'autocensure ?

La liberté de pensée et d'expression, idée-force de la philosophie des

Lumières, inscrite dans la Déclaration des droits de l'homme et du

citoyen de 1789, constitue de nos jours un principe universel ; son

application n'en demeure pas moins incertaine en maintes occasions.

De L'Art d'aimer d'Ovide à la Lolita de Nabokov, des lectures

d'Aristote du XIII^e siècle aux écrits du marquis de Sade, ce livre suit

le fil de ce phénomène paradoxal que constituent la censure et l'autocensure

: néfastes par nature pour la réception des oeuvres, elles ont

souvent le pouvoir singulier d'agir efficacement sur la création littéraire

ou artistique en général. Voltaire, Rousseau, Salman Rushdie et

ses Versets sataniques en sont des exemples, parmi tant d'autres.

L'illusion de la fin de la censure faisait son chemin, jusqu'il y a peu,

dans les démocraties occidentales... Une formule de Jean-Jacques

Brochier nous ramène à la réalité : « La censure, comme le diable,

prouve son existence dans son acharnement à nous faire croire

qu'elle n'existe pas. » Heureusement, un art d'écrire et un art de lire,

tissés à travers ce volume, transcendent la censure et se présentent

comme antidote au «politiquement correct» dont on sous-estime

trop, aujourd'hui, la perversité.