Le Spleen de Paris (Petits Poèmes en prose)

Vers la fin de sa vie, Baudelaire a « rêvé le

miracle d'une prose poétique, musicale

sans rythme et sans rime, assez souple

et assez heurtée pour s'adapter aux mouvements lyriques de l'âme, aux ondulations

de la rêverie, aux soubresauts de la

conscience », ainsi qu'il l'écrit à Arsène

Houssaye. C'est cet idéal qu'il poursuit

dans Le Spleen de Paris (1869), recueil posthume

de cinquante « petits poèmes en prose », qui marque

l'avènement d'un nouveau genre. Étroitement liée à

la grande ville, l'oeuvre révèle les paradoxes d'un

poète tour à tour lyrique et cynique, résigné et révolté,

et constitue un hommage moderne au pouvoir des

images qui fascinera, entre autres, Mallarmé, Rimbaud,

Laforgue ou encore Reverdy.

En 1847, alors qu'il n'en était qu'au début de sa carrière

d'écrivain, Baudelaire publia La Fanfarlo , court récit

mettant en scène Samuel Cramer, autoportrait ironique

de l'auteur. De cette unique nouvelle au Spleen de Paris ,

le poète ne put se défaire de la tentation de la prose.