«Les atomes, dit Jean Perrin en 1913, ne sont pas ces

éléments éternels et insécables dont l'irréductible simplicité

donnait au possible une borne, et, dans leur inimaginable

petitesse, nous commençons à pressentir un fourmillement

prodigieux de mondes nouveaux».

C'est bien dans un monde totalement nouveau, le monde

quantique, que nous a fait pénétrer la découverte des quanta

par Max Planck. Son article de 1900 est le déclencheur de

l'une des plus grandes révolutions scientifiques de tous les

temps. Les trente années qui suivent sont les plus riches de

la physique ; Planck, Einstein, Bohr, Sommerfeld, de Broglie,

Schrödinger, Heisenberg, Dirac, Born, Pauli... reconstruisent

la physique sur de nouvelles bases sur fond de conflit des

générations.

Le monde est par ailleurs secoué par la guerre, Max Planck

est tourmenté et vit des épreuves personnelles dramatiques.

C'est l'homme, aussi bien que l'oeuvre, que les auteurs ont

tenté de dépeindre dans cet ouvrage. Ils ont également

souhaité aborder le prolongement de la théorie quantique

jusqu'à nos jours car elle est à la fois pleine de richesse, de

mystère, mais aussi de promesses.