La nouvelle Le Jeune enchanteur fut publiée une première

fois dans un grand journal parisien L'Esprit public

(20-22 février 1846) quand Charles Baudelaire avait 24

ans, une deuxième fois six mois plus tard dans une revue

mensuelle, Le Magasin littéraire , et une dernière fois sous

la forme de feuilleton sous la signature Baudelaire-Dufays.

C'était «sa première oeuvre littéraire» et il en tirera

fierté dans une correspondance avec sa mère. Cependant,

quelques années plus tard, des critiques émirent des

doutes quant à la paternité de ce récit. En effet, le jeune

Baudelaire s'était attribué, en la traduisant, la nouvelle du

révérend George Croly (1780-1860), The Young Enchanter ,

parue en 1836 dans un volume de la collection «The

Forget Me Not», très populaire à l'époque. Cela a été

brillamment démontré près d'un siècle plus tard par W.

T. Bandy dans Le Mercure de France , (1, II, février 1950).

Que Baudelaire se soit approprié cette nouvelle fantastique

indique bien la haute estime en laquelle il tenait

l'oeuvre de l'écrivain britannique.