Une étude sur le cynisme, thème exploré par les écrivains dans la France du XXe siècle : Michaux, Queneau, Bataille, Drieu La Rochelle, Nimier. A travers leurs écrits, l'auteur examine comment leur pratique littéraire, à divers degrés, met en oeuvre et en question la philosophie de Diogène, ou la bassesse cynique.