Ce livre, dont on lira ici la nouvelle édition revue et corrigée,

est né d'une volonté : faire goûter dans leur saveur et dans leur

vérité, émouvante ou comique, les comédies-ballets créées par

Molière avec la collaboration de ses musiciens Lully et

Charpentier et de son chorégraphe Beauchamp - réhabiliter avec

ferveur, en somme, ce genre composite et jugé avec condescendance

par une critique littéraire apparemment peu sensible aux

prestiges du spectacle baroque, aux charmes de la musique et de

la danse, et aux effets de sens produits par l'union des trois arts

de la comédie, de la musique et de la danse. Sont proposés ici les

éléments d'une esthétique de la comédie-ballet, forme de spectacle

nouvelle, éphémère mais non secondaire dans l'oeuvre de

Molière ; les trois arts sont pris au sérieux et examinés conjointement

dans leur contribution au spectacle unique. La démarche :

on part du divertissement royal, occasion et cadre des comédies-ballets

; on s'arrête sur les ornements offerts par les musiciens et

les danseurs ; on analyse pour finir la vision que le dramaturge

propose grâce à l'intégration de ces ornements.