Matière première du peintre, longueur d'onde, langage symbolique, la couleur participe de l'art, de la technique et de la science. Mêlant analyses de tableaux, instruments, outils, traités, anecdotes, pigments bruts, décrit en détail l'évolution et l'utilisation de la couleur, depuis les anciennes civilisations jusqu'au XXe siècle.