S'interroge sur les premières manifestations du progrès, la variation des idéaux, des idéologies et de leurs champs d'application au cours des siècles. Au Moyen Age, les cadres mentaux sont peu compatibles avec l'idée de progrès. Le seul but envisageable est le progrès moral, défini comme recherche du salut éternel. Cependant l'idée de progrès entre progressivement dans les mentalités médiévales.