Un demi-siècle après la découverte des cadavres des trois touristes

anglais, sir Jack Drummond, son épouse Ann et leur fille

Elisabeth, sauvagement assassinés sur une route provençale longeant

la Durance, le mystère de la plus médiatique affaire criminelle des

cinquante dernières années n'est pas éclairci.

Certes, le vieux Gaston Dominici, propriétaire de la Grand'Terre,

l'austère ferme voisine, a été gracié le 14 juillet 1960 par le général

de Gaulle, après avoir été condamné à mort. Dès le prononcé de

l'arrêt, le doute s'était installé au terme d'un procès qui avait laissé

perplexe ceux qui l'avaient suivi. Jean Giono s'exclamait : «Il y a

autant de preuves formelles qui démontrent la culpabilité de

l'accusé que de preuves formelles qui démontrent son innocence.»

Claude Mossé, Provençal de souche, n'a jamais douté que la

peine de mort, aujourd'hui abolie, était un meurtre ; appliquée à

Gaston Dominici, elle aurait été un assassinat. Connaître les mentalités

des habitants de Haute-Provence l'a aidé, après de longues et

sérieuses investigations, à comprendre pourquoi celui qu'on appelait

le Patriarche ne pouvait être qu'innocent. Lorsque le Destin et le

Hasard se rencontrent, les affaires apparemment mystérieuses ont

souvent des causes très simples.

Dans un premier ouvrage, publié aux Éditions du Rocher en

1993, Claude Mossé nous faisait déjà pénétrer au coeur de ce

drame, donnant une explication logique à une énigme aussi

tumultueuse qu'aisée à résoudre. Dix ans plus tard, alors que courent

encore dans des textes et à la télévision les hypothèses les plus

extravagantes, l'auteur, ayant poursuivi son enquête sans négliger

aucun détail, dénonce les plus folles supputations. Reste une décision

de justice inique, qui a failli conduire un innocent sous le couperet

de la guillotine, et cela ne relève pas de la fiction.