Des années 1970 jusqu'au milieu des années 1980, les thèses culpabilistes sur le sous-développement de l'Afrique ont constitué une tentative d'explication historique de ce phénomène. Cet ouvrage pose une question essentielle : quarante-six ans après les indépendances africaines, est-il toujours normal, logique ou même important de continuer d'attribuer la culpabilité et la responsabilité du sous-développement de l'Afrique sub-saharienne uniquement à des acteurs exogènes ? L'originalité de ce livre est que l'auteur, à l'aide d'un nouveau champ conceptuel et méthodologique, porte de l'intérieur même des sociétés africaines, un regard critique qui permet de comprendre le développement actuel du sous-développement dans le continent.

À l'aube de ce nouveau siècle, l'Afrique et le Gabon, marqués par la culpabilité de leurs élites dirigeantes, politiques et intellectuelles, ont tout intérêt à réactualiser le grand débat de société sur leur devenir, afin de se prononcer sur cette alternative : révolution développementaliste ou développement du sous-développement ?