Placer cette histoire dans ses trois derniers siècles, c'est se laisser conduire par elle, sans la reconstruire de façon abusive, pour y voir se dessiner trois époques s'enchaînant chronologiquement et logiquement les unes avec les autres : La justice royale (de la fin du XVIIe jusqu'à la Révolution), L'ère des Révolutions (1789-1880), puis La justice républicaine (de 1880 à nos jours).