Pépé le Moko

n'a jamais été republié depuis plus de soixante ans. Force est de constater qu'aujourd'hui, le roman dont Julien Duvivier avait tiré son film culte est presque totalement éclipsé par le souvenir qu'on garde du rôle de Jean Gabin. Sans cette nouvelle publication, le roman serait éternellement demeuré dans l'ombre du film - finalement assez peu fidèle au texte mais qui en est conscient de nos jours tant le livre était introuvable ? -, et c'est avec le sentiment de contribuer à rendre à Henri La Barthe ce qui appartient au détective Ashelbé que nous vous présentons aujourd'hui, enfin, une édition en tout point conforme à celle de 1931, dans laquelle l'auteur, fondateur il y a cent ans du magazine Détective , décrivait la pègre, restituait son argot et en brossait des portraits crachés en Pagnol des truands, en observateur aguerri du « milieu » à l'époque de l'entre-deux-guerres : « Dès que l'humain redescend à la sauvagerie, il retrouve dans sa déchéance l'un des privilèges du fauve et c'est le sommeil. Ce refuge lui est grand ouvert, tandis que l'honnête homme harcelé de soucis connaît rarement la consolation de dormir. »