Après une chronologie générale, essentiellement politique, cet ouvrage s'articule autour de thèmes clés : l'économie, l'éducation, l'empire, l'Europe, les femmes, l'immigration, les médias, la question irlandaise, la religion, le syndicalisme, le welfare, etc.

Les événements les plus significatifs y sont non seulement situés mais surtout commentés et explicités dans la cohérence de leurs enchaînements. L'identification de ces repères majeurs introduira à une réflexion plus approfondie sur tel ou tel aspect de la civilisation britannique. Chaque chapitre est complété par des citations à travers lesquelles se fait entendre la voix des grands acteurs de la vie politique, sociale et économique en Grande-Bretagne.