Pourquoi valorisons-nous autant la «tolérance» et le

«respect des différences» ? Pourquoi sommes-nous

devenus incapables de nous projeter au-delà de l'instant

présent ? Pourquoi vénérons-nous le corps et la

sensation ? Qu'est-ce qui nous gêne dans les institutions

? À quoi sert le politiquement correct ? Pourquoi

est-il désormais impoli de croire en l'absolu et de le

dire, et si convenable de croire que nous sommes

«libérés» ? D'où viennent les catégories de la bonne

et de la mauvaise conscience qui régissent notre

morale ? Qu'est-ce qui se cache derrière la haine

obsessionnelle du catholicisme propre à nos modernes

bien-pensants ?

Telles sont les questions auxquelles cet essai est

confronté et à partir desquelles il esquisse le profil de

notre époque, un profil très différent de ce qu'en

disent les idéologues du temps présent : il veut montrer

en effet que notre temps n'est ni un moment de

joyeuse fête des sens ni un âge de lucidité désenchantée,

comme on le répète partout. Au contraire,

nous sommes désormais entrés dans une période de

stricte orthodoxie, gouvernée par une figure nouvelle :

celle du Consommateur qui dicte ses valeurs, impose

ses interdits et occupe chaque jour davantage notre

monde et nos vies.