Succédant aux calculi et à l'abaque, les jetons du Moyen Age ont une fonction précise dans les opérations arithmétiques car ils sont "jetés" sur la table à compter. Dès le milieu du XIIIe siècle, les administrations royales, les princes et leurs offices font frapper des flans monétiformes, véritables instruments domestiques qui nous renseignent sur les habitudes de vie et de gestion de l'époque.