Le développement des politiques pour la promotion d'une citoyenneté active et créative a été l'idée centrale du séminaire international sur les politiques et les instruments législatifs de l'éducation à la citoyenneté démocratique (ECD). Organisé à Strasbourg, du 6 au 7 décembre 2001, par le Conseil de l'Europe, ce séminaire a réuni les principaux praticiens et réseaux dans ce domaine.

Le séminaire s'articulait autour de trois objectifs principaux: faire le point sur les politiques et les pratiques relatives à l'ECD en Europe, promouvoir la coopération européenne pour l'élaboration et la mise en oeuvre des politiques de l'ECD entre pays, organisations nationales/internationales et praticiens, et formuler des propositions visant à développer l'éducation à la citoyenneté démocratique au cours des années à venir.

Dans ce rapport, Karen O'Shea résume les discours introductifs et les résultats des groupes de travail. Elle présente aussi sa propre synthèse, ainsi que son analyse des débats et des conclusions du séminaire.

Le Conseil de l'Europe regroupe aujourd'hui quarante-quatre Etats membres, soit la quasi-totalité des pays du continent européen. Son objectif est de créer un espace démocratique et juridique commun, organisé autour de la Convention européenne des Droits de l'Homme et d'autres textes de référence sur la protection de l'individu. Créé en 1949, au lendemain de la seconde guerre mondiale, le Conseil de l'Europe est le symbole historique de la réconciliation.