La France se vante de millions d'oeuvres cachées. Elles ne le sont plus : elles se sont envolées discrètement vers le marché de l'art. Du Louvre au Centre Pompidou, en passant par le musée de l'Homme ou le musée Guimet, la déperdition est considérable.

Les prédateurs sont au coeur de l'institution : le conservateur du département des manuscrits hébraïques à la BNF les revend aux enchères à New York ; les vols sont parfois le fait de membres du personnel de gardiennage...

Ces pillards sont de mèche avec le marché, trop heureux de cette manne : collectionneurs privés, marchands, commissaires-priseurs peu regardants, experts douteux...

Mais la négligence a aussi sa part dans cette gabegie généralisée. Les sculptures disparaissent sans aucune réaction des autorités auxquelles elles appartiennent. Les amateurs inscrits dans les prestigieuses bibliothèques sont laissés sans surveillance et découpent en toute tranquillité les planches d'illustrations d'un précieux volume...

Les solutions existent. Mais avant d'y arriver, il paraît urgent que chaque citoyen soucieux du patrimoine puisse saisir l'étendue des dégâts.

Ce livre pointe les innombrables « ratés » de l'institution culturelle hexagonale au travers d'exemples concrets révélés par la presse, de témoignages de première main et de données chiffrées habilement dissimulées par l'administration.

Une enquête implacable sur les dessous d'un scandale d'État