Naufrages célèbres comme l' Armada, La Méduse , le Titanic , le Koursk , le Prestige ,

ou naufrages presque anonymes entre deux lames de fond, tous se présentent

sous les auspices d'une cérémonie tragique, qui déploie différents rituels. Les

bateaux ne coulent pas de la même manière selon qu'ils affrontent les ouragans,

les écueils, les incendies à bord, les collisions de navires, les icebergs ou la guerre.

Et lorsqu'un pétrolier se brise, c'est, avec les marées noires, la mer elle-même

qui paraît sombrer. Chaque fois, la soif de conquête des hommes se heurte à plus

fort qu'elle, comme si toute histoire de naufrage cachait, dans son tumulte,

quelque naufrage de l'histoire.

Sur toutes les mers, à toute époque, à travers les récits des rescapés, l'ouvrage

retrace l'histoire d'une trentaine de naufrages. Une iconographie très riche

rassemble les images emblématiques de mâts brisés, de chaloupes, de radeaux,

témoignant ainsi de la force des vagues et de la témérité de l'aventure humaine.