Avec le Sommet de la Terre à Rio de Janeiro, en juin 1992, la biodiversité a fait son entrée comme enjeu planétaire.

Que signifie la diversité biologique pour la dynamique du vivant ? pour nos sociétés ? pour chacun d'entre nous ?

Comment expliquer la profusion des espèces ? la géographie et la dynamique d'une telle diversité ? En quoi la crise d'extinction actuelle, qui marque le succès écologique de l'Homo sapiens, diffère-t-elle des grandes crises d'extinction des ères écologiques ? Peut-on la contrôler ? et comment ?

La biodiversité, appelée aussi biologie de la conservation, est une discipline au carrefour d'autres comme la génétique, la systématique, la biogéographie et l'écologie.