En 1764, paraît en Angleterre The castle of Otranto, a gothic story. Ecrit par Horace Walpole, ce texte marque la naissance du roman gothique. Ce nouveau genre place l'imaginaire, le surnaturel et le cadre médiéval au coeur du projet littéraire. Il gagne rapidement l'Europe. L'auteure dresse un corpus de cette littérature à partir des oeuvres conservées à la Bibliothèque nationale de France.