Ce livre se propose de retracer l'histoire identitaire française

par une étude diachronique de la réception universitaire et scolaire

de Racine. La tragédie racinienne a contribué, grâce à l'école, à la

mise en place de l'identité culturelle de la France sous la Troisième

République et encore au-delà. S'inscrivant dans l'espace psychique

des Français, l'imaginaire du poète tragique est lié à un ensemble

de valeurs institutionnelles : la clarté, l'ordre, la noblesse, le bon

goût et l'élégance. Son oeuvre sert aussi à fonder le mythe poétique

du classicisme, qui faisait partie intégrante de l'enseignement

littéraire traditionnel. L'histoire posthume de cette oeuvre met en

avant la continuité du débat sur Racine : est-il moral ou immoral ?

chrétien ou païen ? républicain ou monarchiste ? tendre ou cruel ?

Malheureusement, la déscolarisation progressive de Racine de nos

jours, l'effritement des vertus du classicisme dans l'enseignement

littéraire actuel témoignent d'un nouveau paradigme culturel.

L'auteur de Phèdre est-il en train de disparaître de l'horizon culturel

des Français ?