Autour de trois thèmes : destinées et rôle de la dissidence ; économie, société, démocratie ; la Russie et l'Occident, et la figure de Vladimir Maximov, fondateur en 1974 de la revue Continent, des témoignages philosophiques, religieux, politiques, économiques, artistiques, humanistes éclairent l'évolution de la Russie vers la démocratie.