L'auteur, installé à Bichkek en Kirghizie, raconte l'histoire de l'Asie centrale. Il évoque les grands bouleversements du passé, les figures de Gengis Khan et Tamerlan, le clivage entre nomades et sédentaires, le désastre écologique de la mer d'Aral, la dégradation des conditions de vie après les espoirs des indépendances, la montée de l'islamisme...