« Petit Suisse », inconnu arrivé à Paris, au printemps de l'année

1795, dans les bagages de l'Ambassadrice de Suède,

Benjamin Constant découvre sa vocation et, révélant des talents

qui trouveront sous la Restauration leur plein épanouissement, il

se lance dans la vie politique pour assurer l'avenir d'une

République qu'il a « adorée dès sa naissance ». Comment il a

poursuivi ce but à travers volte-face imprévues, renversements

complets de situation, brillants succès et cuisants échecs, comment

pour l'atteindre il s'est mis au service de personnalités aussi

antithétiques que Barras et Sieyès, c'est ce que l'auteur de cet

ouvrage a tenté de décrire et d'expliquer en retraçant une carrière

dont l'issue demeurera incertaine jusqu'au coup de théâtre de

Brumaire qui en sera le dénouement.

Ce récit est aussi nécessairement celui de la passion du héros

pour Madame de Staël. C'est, attaché à ses pas, qu'il est venu en

France, rompant avec tout son passé. C'est sous son égide qu'il a

fait ses premières armes et elle ne cessera d'être à ses côtés, pour

le meilleur et pour le pire, dans la lutte qu'ils vont mener ensemble,

unis par les mêmes convictions et les mêmes ambitions.

Benjamin Constant est entré dans l'histoire au bras de la fille de

Necker et la vie quotidienne de ce couple exceptionnel sera faite,

pendant leurs années républicaines, de l'entrelacement permanent

de la politique et de l'amour.

En mettant également en scène l'ex-compagnon d'armes de

Barras dans son double rôle d'acteur et de juge de son action, cet

ouvrage offre plus qu'une biographie, il nous fait aussi entendre

la voix et le message d'un penseur politique qui, mûri par l'expérience,

s'affirmera désormais comme le champion inconditionnel

de la liberté.