Napoléon, parti à la conquête de l'Egypte en 1798, est accompagné de 167 savants, dans toutes les disciplines, depuis l'astronomie jusqu'à la botanique. Ces jeunes gens, dont certains n'ont pas vingt ans, vont constituer au fil des mois l'un des plus étonnants butins scientifiques jamais rassemblés. Grâce à ces aventuriers de la connaissance, de surcroît, une science est née : l'égyptologie.