En octobre 1968, T. Merton, moine cistercien aux Etats-Unis et écrivain, part pour l'Orient à la rencontre du bouddhisme. Ce sera son ultime voyage puisqu'il trouvera la mort le 10 décembre à Bangkok. Dans son journal, il note ses rencontres avec le dalaï-lama et de nombreux rimpotchés tibétains.