Sainte-Beuve a mauvaise réputation. A

la fois comme critique et comme ami.

On l'accuse d'avoir fait preuve

d'hypocrisie, de jalousie, d'envie et par

surcroît de myopie. Ces jugements sont-ils

fondés ? Ce volume rassemble un

choix d'articles portant sur des écrivains

qui furent tous en rapport avec lui :

Balzac, Chateaubriand, Flaubert, Hugo,

Lamartine, Musset, George Sand,

Stendhal et Vigny. A l'évidence, ils ne

contiennent pas que des éloges. Sainte-Beuve

était moins un ami qu'un critique,

et c'est pour cette raison qu'il a

agacé certains de ses contemporains.

Mais faut-il nous en plaindre ? Ce que

cherchait l'auteur des Lundis , ce n'était

pas de plaire aux écrivains, mais de

défendre les droits et les intérêts des

lecteurs. Le public est souvent le grand

oublié de la littérature. Avec Sainte-Beuve,

il avait trouvé, au XIX^e siècle, un

avocat.