Depuis les années 40 et sous l'influence des Etats-Unis, Noël suscite une mobilisation sans précédent dans le cycle des réjouissances annuelles : nous l'éprouvons comme un héritage collectif. Symbole de nos sociétés de consommation, Noël n'en demeure pas moins une période propice à l'attendrissement, en témoignent les actions caritatives et le court arrêt des hostilités.