Jacques Alessandra, dans cette Traversée de l'oeuvre, tente de discerner les lignes de cohérence, le sens et la permanence du travail d'Abdellatif Laâbi. Il <i/>pose le problème de « l'utilité » de la littérature et du rôle du poète aujourd'hui. Des chocs littéraires du Laâbi adolescent à sa pratique poétique actuelle, érigée en système de défense des valeurs humaines inaliénables, Alessandra dégage les thèmes prépondérants dans son oeuvre. Une rupture inaugurale conduit Laâbi, fils de sellier, au professorat et au militantisme culturel, puis à l'isolement, découvert pendant ses huit années de détention au Maroc pour « atteinte à la sûreté de l'État », où naît sa volonté de dialogue, de confrontation entre son « moi » et l'autre, notamment la femme - mère, épouse, combattante. Plus tard, il devra également apprendre à écrire en exil.

Jacques Alessandra livre les clés de l'oeuvre de Laâbi qu'il qualifie d'esthétique de la dissidence, mais à laquelle il refuse la seule définition de littérature engagée, restrictive à ses yeux, puisque écrire est engagement et l'écriture un « lieu d'errance utopique ».