Tongue et Lash sont des AH'QIJ, des oracles détectives, dans un monde de Seigneurs et d'Esclaves. Les Seigneurs possèdent l'anneau Wayak qui leur donnent accès au Métatempts, une autre dimension du temps. Tongue et Lash sont engagés par Luth-Chant-de-Nuit, premier fils du clan Bitol. Ils le découvrent pendu, ainsi que sa compagne, en arrivant chez lui.