Qu'est-ce que le colonialisme et comment peut-on en écrire l'histoire ? Pourquoi les études coloniales suscitent-elles un regain d'intérêt depuis les années 1980 ? Comment des concepts tels que « identité », « globalisation » et « modernité » sont-ils utilisés par les historiens ? Qu'est-ce qu'un empire colonial et quel imaginaire véhicule-t-il ? L'histoire coloniale peut-elle se réduire à la domination et à l'oppression ? Un livre essentiel, fécond, d'une très grande portée intellectuelle et déjà reconnu comme une référence incontournable.