Trente ans après la traduction de La France de Vichy (1973), une

vingtaine d'historiens rendent hommage à Robert O. Paxton. Cet universitaire

américain, de son regard à la fois étranger et distant, a changé

durablement les représentations collectives des «années noires». Dans

une historiographie alors axée sur les responsabilités allemandes ou sur

l'histoire de la résistance, il a opéré une révolution épistémologique,

déplaçant l'angle d'observation de l'occupant allemand vers l'«État

français». Il a révélé ainsi à quel point ce dernier avait exercé une politique

propre, marquée par le choix de la collaboration d'État et celui

d'une rupture définitive avec la République.

Le présent ouvrage offre un bilan de la production savante de ces

vingt dernières années et dresse des perspectives de recherche. Il donne

un aperçu des travaux sur les rapports entre occupants et occupés, d'un

point de vue politique, social ou culturel, en insistant sur des questions

touchant à l'opinion, aux réactions de la société française, à la vie quotidienne.

Le volume se termine sur une interrogation concernant le souvenir

récent de cette période dans l'imaginaire français, et sur la place

qu'y occupe désormais l'historien américain, devenu à sa manière un

«lieu de mémoire».