A l'origine rédigé pour la musique de Luciano Berio comme un hommage à Dante en 1965, ce recueil du poète avant-gardiste italien a ensuite été publié comme texte autonome. Il est composé de passages tirés notamment de l'Ancien et du Nouveau Testament, des Etymologies d'Isidore de Séville, du traité De la Monarchie et de l'Enfer de Dante ou de divers extraits de ses propres recueils.