La démocratie locale est incomplète si elle n'est que représentative ; les outils juridiques sont à la disposition des élus locaux leur permettant une participation réelle au débat au sein de l'assemblée délibérante et facilitant celle des citoyens au devenir de leur quartier, de leur ville ou de leur région.

La participation est limitée si ne s'ouvre pas un espace public local de débat qui suppose une volonté politique et une compétence pour l'animer.

L'ouvrage s'adresse non seulement aux étudiants mais aux élus locaux ainsi qu'aux citoyens soucieux de s'armer pour mieux débattre.