L'interprétation du premier ouvrage construit de Descartes, mais inachevé, a conduit la plupart des critiques à des impasses. Il restait une voie : déterminer les Regulae comme un dialogue avec un interlocuteur jamais nommé avec lequel la pensée du jeune Descartes devait s'expliquer pour devenir cartésienne; cet interlocuteur, c'est Aristote.