L'âge d'or du péritexte : titres et préfaces dans les romans du XVIIIe siècle
L'Âge d'or du péritexte
Titres et préfaces dans les romans du XVIII<sup>e</sup> siècle
Le péritexte romanesque particulièrement riche des Lumières, par sa quantité
et par son intérêt esthétique, fait voir comment ces discours perçus longtemps
comme marginaux, quoique nécessaires, ont mis leurs topoi au service dune
oeuvre particulière, du genre contesté, de la fiction honnie et du métier de
romancier déconsidéré au sein des Lettres et de la société.
Menée dans la double perspective de leur statut à l'époque et de leur intérêt
actuel, la présente enquête place les titres et les préfaces au coeur même de la
réflexion sur le roman qui s'impose tant comme discours sur l'écriture que
comme discours sur le monde. Situées au croisement du social et du littéraire,
ces « pièces maîtresses » du péritexte nous font considérer toute une série de
phénomènes, des plus vastes aux plus pointus, qui permettent d'appréhender la
nature et le fonctionnement du roman.
Loin d'être un genre marginal (dans les deux sens du terme), le péritexte est
un participant actif de cette polémique vive autour du genre, lors de laquelle
celui-ci acquiert ses lettres de noblesse et devient le synonyme de l'écriture tout
court.
