Les Fantaisies de Mozart, Chopin et Schumann, la Wandererfantasie

de Schubert sont aujourd'hui bien connues et font partie du

répertoire des virtuoses. Ce n'est que l'infime partie d'une

impressionnante production d'oeuvres pour clavier qui ont pris pour

modèle la pratique de l'improvisation, capitale au tournant des XVIII^e et

XIX^e siècles. Ce livre propose de redécouvrir la richesse d'un genre en

observant non seulement les oeuvres les plus célèbres, mais encore des

partitions oubliées et pourtant passionnantes.

Au-delà de l'histoire du genre, il s'agit ici de percevoir en cinq récits

parallèles l'essor inexorable d'une esthétique qui nourrit la création

pendant une centaine d'années. L'esprit de fantaisie et l'écriture

improvisatrice pénètrent les autres genres, à commencer par les sonates les

plus significatives de Haydn, Beethoven et Schubert, et propagent une

pensée musicale nouvelle : celle du romantisme.

Ce volume remet en cause nombre d'idées reçues et présente une relecture

de la période trop souvent décrite en une succession de ruptures. Plus que

tout autre genre instrumental, la fantaisie, où se sont rencontrées

l'expression de la spontanéité et celle de la singularité, a été continûment

le lieu d'élection du génie, paradigme de la création constamment invoqué

depuis l'époque de Rousseau jusqu'à celle de Hoffmann et Victor Hugo.