Ce recueil aborde deux préoccupations. L'une concerne la vie, le travail et les mentalités des simples gens (paysans, artisans, etc.) des Pays-Bas franco-belges. L'autre analyse l'histoire religieuse et plus particulièrement la Contre-Réforme puis la Réforme catholiques inspirées dans ces territoires par les enseignements du concile de Trente et imposées par l'autorité de l'occupant espagnol.