Le bras droit du bourreau désigne un courant violent qui s'engouffre dans le détroit qui sépare l'île de Kraken de la Caroline du Nord. Sur l'île la tempête fait rage. Jackson B. Frant a invité quelques amis pour le week-end, parmi lesquels Roger Kincaid, joueur professionnel et illusionniste. A son arrivée, Nancy Garwood lui fait part de curieux événements.